Une étude clinique randomisée et contrôlée par placebo a démontré qu'un seul cycle de radiothérapie à faible dose (RTFD) constitue une option thérapeutique sûre et efficace pour les patients souffrant d'arthrose du genou de stade léger à modéré.
L'essai, mené sur 114 patients en Corée, a comparé deux schémas de radiothérapie (0,3 Gy et 3 Gy) à un groupe témoin recevant un traitement simulé (sham). Les résultats à quatre mois ont montré que 70 % des patients du groupe recevant 3 Gy répondaient aux critères d'amélioration, contre 42 % dans le groupe placebo (p=0,014). Cette amélioration significative de la douleur et de la fonction physique a été observée sans qu'aucun effet secondaire lié aux radiations ne soit signalé.
La robustesse de l'étude repose sur deux piliers méthodologiques : un plan contrôlé par placebo pour distinguer les effets réels de la thérapie des réponses placebo, qui sont fréquentes dans les études sur l'arthrose, et la restriction des analgésiques puissants, seul l'acétaminophène étant autorisé.
Cette approche a permis d'attribuer plus clairement les bénéfices observés à la RTFD elle-même. Bien que la RTFD ne régénère pas le cartilage détruit dans les cas sévères, elle représente une intervention modérée et prometteuse qui pourrait retarder le recours à une arthroplastie du genou pour les patients souffrant de douleurs légères à modérées, en particulier lorsque les traitements médicamenteux sont mal tolérés.
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