Mediplanet/Pharmaplanet

De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft de fusie tussen Ziekenhuis Netwerk Antwerpen (ZNA) en het ziekenhuis GasthuisZusters Antwerpen (GZA) goedgekeurd. Er zijn wel een aantal voorwaarden, zo meldt de Belgische Mededingingsautoriteit maandag.

Voortaan heet de groep Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS). De fusie was normaal al gepland voor begin januari, later werd de datum opgeschoven naar 1 april. ZAS telt nu zowat tienduizend medewerkers, waardoor de koepel bij de tien grootste werkgevers van het land komt.

Aan de goedkeuring werden weliswaar een aantal voorwaarden verbonden. ZNA baat een algemeen ziekenhuis uit dat vandaag al het grootste van België is. De activiteiten zijn gespreid over zeven campussen. Daarnaast beschikt ZNA over een polikliniek en een medisch centrum. GZA baat op haar beurt een algemeen ziekenhuis uit. Het ziekenhuis beschikt over drie campussen en een polikliniek.

De BMA heeft naar eigen zeggen een specifieke analysemethode voor concentratietoezicht in de ziekenhuissector. "Bij de beoordeling werd rekening gehouden met het feit dat het grootste deel van de activiteiten reeds aan regulering onderworpen zijn", aldus de BMA. "Een aantal aspecten blijven echter niet gereguleerd en zijn onderhevig aan marktwerking en concurrentie."

Terwijl er voor de kwaliteit en de toegankelijkheid tot zorg geen ernstige twijfels werden geuit, leidde het onderzoek wel tot de conclusie dat er ernstige twijfels bestonden omtrent de toelaatbaarheid van de transactie voor wat sommige prijzen betreft. "Meer bepaald volgde uit de analyse dat de fusie risico's zou inhouden voor een vermindering van de concurrentie doordat de transactie zou kunnen leiden tot hogere maximale niveaus van ereloon- en kamersupplementen."

Er werd met andere woorden een verhoogd risico tot mogelijke - stilzwijgende - coördinatie vastgesteld voor wat betreft de ereloon- en kamersupplementen tussen de ziekenhuizen in de regio Antwerpen. "De ernstige twijfels van de BMA werden aan ZNA en GZA ter kennis gebracht die daarop verbintenissen hebben aangeboden om de waarschijnlijke mededingingsbeperkende effecten van hun concentratie te remediëren", besluit de BMA. "Uiteindelijk werden de verbintenissen door de BMA als voldoende geacht om de mededingingsbezwaren weg te nemen."

bron: belga