Foto: Shutterstock
SARS-CoV-2 is in staat vele organen aan te vallen, waaronder het binnenoor. Een toenemend aantal patiënten klaagt over problemen als gehoorverlies, oorsuizen, duizeligheid...
Een nieuwe studie van MIT en Massachusetts Eye and Ear levert het bewijs dat het virus inderdaad cellen in het binnenoor kan infecteren, waaronder haarcellen, die essentieel zijn voor het gehoor en het evenwicht. De onderzoekers stelden ook vast dat het infectiepatroon dat werd waargenomen in het menselijk binnenoorweefsel overeenkomt met de symptomen die werden waargenomen in een studie van 10 Covid-19 patiënten die verschillende oor-gerelateerde symptomen meldden.
Voordat de Covid-19 pandemie uitbrak, begonnen onderzoekers samen te werken aan een project om cellulaire modellen te ontwikkelen voor het bestuderen van binnenoorinfecties bij de mens. Virussen zoals het cytomegalovirus, het bofvirus en het hepatitisvirus kunnen allemaal doofheid veroorzaken, maar hoe ze dat precies doen is niet goed begrepen.
De wetenschappers besloten het modelsysteem waaraan zij werkten te gebruiken om SARS-CoV-2-infectie te bestuderen. Zij creëerden hun celmodellen door menselijke huidcellen te nemen en deze om te zetten in geïnduceerde pluripotente stamcellen. Vervolgens konden zij deze cellen stimuleren om zich te differentiëren in verschillende soorten cellen die in het binnenoor worden aangetroffen: haarcellen, steuncellen, zenuwvezels en Schwann-cellen, die de neuronen isoleren.
Het infectiepatroon dat de onderzoekers in hun weefselmonsters aantroffen, lijkt overeen te komen met de symptomen die werden waargenomen in een groep van 10 Covid-19 patiënten die na hun infectie oorgerelateerde symptomen meldden. Negen van deze patiënten hadden tinnitus, zes hadden duizeligheid en allen hadden licht tot ernstig gehoorverlies.
Schade aan cochleaire haarcellen, die tot gehoorverlies kan leiden, wordt meestal beoordeeld door het meten van oto-akoestische emissies - geluiden die door zintuiglijke haarcellen worden gemaakt wanneer zij reageren op auditieve stimulatie. Van de zes patiënten in de Covid-19 studie die deze test ondergingen, hadden allen verminderde of afwezige oto-akoestische emissies.
Deze studie suggereert sterk dat Covid-19 gehoor- en evenwichtsproblemen kan veroorzaken, maar het totale percentage van Covid-19 patiënten die oor-gerelateerde problemen ondervonden is niet bekend. Wordt vervolgd...
Delen via e-mail