Foto: Shutterstock
Al jarenlang proberen verschillende onderzoeksteams het verband aan te tonen tussen cannabisgebruik en het ontwikkelen van een psychose bij gebruikers. Volgens Canadese onderzoekers lijkt dit verband nu daadwerkelijk aangetoond…
De studie onderzocht 61 deelnemers: sommigen hadden een stoornis gerelateerd aan cannabisgebruik, anderen bevonden zich in een beginstadium van schizofrenie, en enkelen hadden beide diagnoses. Er werd gebruikgemaakt van een gespecialiseerde beeldvormingstechniek — neuromelanine-MRI, ontwikkeld aan de Western University — om het neuromelaninesignaal te meten, een indicator voor dopaminerge activiteit in de hersenen.
Volgens de onderzoekers vertoonden mensen met cannabisgerelateerde stoornissen een abnormaal verhoogd neuromelaninesignaal. Deze verhoging bleek recht evenredig met de ernst van hun cannabisgebruik. Deelnemers zonder schizofrenie of cannabisstoornissen vertoonden deze verhoging niet. De resultaten suggereren een verband tussen overmatig cannabisgebruik en dopaminerge hyperactiviteit, al zijn grotere studies nodig om deze bevindingen te bevestigen.
In Canada gebruikt ongeveer één op de vijf jongeren dagelijks of bijna dagelijks cannabis. Dit baart grote zorgen op het vlak van mentale gezondheid. Het gebrek aan duidelijke biologische bewijzen bemoeilijkte tot nu toe de preventie-inspanningen, vooral bij jongeren die al psychotische symptomen vertonen.
Volgens de onderzoekers kunnen deze nieuwe gegevens bijdragen aan sterkere voorlichtingscampagnes, gericht op jongeren met een verhoogd risico. Het informeren van patiënten — met name diegenen met een familiale voorgeschiedenis van psychose — over de mogelijke neurologische effecten van cannabis kan hen helpen bewustere keuzes te maken.
Toekomstig onderzoek zal zich richten op de vraag of de waargenomen effecten op dopamine omkeerbaar zijn na het stoppen met cannabisgebruik.
Convergence of Cannabis and Psychosis on the Dopamine System
Delen via e-mail