Une infection sévère au virus respiratoire syncytial (VRS) durant les premiers mois de vie semble être un facteur déterminant dans le développement de l'asthme chez l'enfant, selon de nouveaux résultats publiés vendredi dans la revue Science Immunology. Ces résultats indiquent que jusqu'à 15% des cas d'asthme sont liés à une telle infection précoce.
Grâce à la vaccination systématique des nourrissons contre le VRS, les experts estiment qu'il est désormais possible de prévenir une part importante des cas d'asthme infantile.
"Environ un enfant sur dix en Belgique souffre d'asthme", a déclaré le professeur Bart Lambrecht (VIB-UGent et UZ Gent). Il souligne que plusieurs facteurs déterminent ce risque. "L'hérédité joue un rôle, mais une infection très précoce constitue un autre facteur de risque, pouvant même entraîner l'hospitalisation de nourrissons atteints du virus respiratoire syncytial."
Les nouvelles recherches montrent que ces deux facteurs se renforcent mutuellement. "Nous avons pu démontrer que ces facteurs de risque interagissent et s'aggravent les uns les autres", explique le professeur Lambrecht. "Si vos parents sont allergiques et que vous contractez une infection au VRS étant bébé, ces enfants ont environ six fois plus de risques de développer de l'asthme."
Outre cette observation, l'étude apporte également de bonnes nouvelles. La protection actuelle des nouveau-nés contre le VRS, par le biais d'anticorps ou de la vaccination au cours du troisième trimestre, semble éliminer le risque accru. "Si nous parvenons à prévenir le VRS durant les premiers mois de vie, cela aura un impact majeur sur les coûts liés à l'asthme et sur les souffrances que cette maladie engendre pour de nombreuses familles", a affirmé le professeur Lambrecht.
source: belga
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