Onderzoekers op het gebied van volksgezondheid en milieu waarschuwen de internationale gemeenschap voor de zorgwekkende toename van een weinig bekende groep ziekteverwekkers: de vrijlevende amoeben.
Een recente studie, gepubliceerd in Biocontaminant, beschrijft hoe deze microscopische organismen wereldwijd terrein winnen, bevorderd door klimaatverandering en de achteruitgang van watersystemen. Hoewel de meeste van deze eencellige organismen, die van nature voorkomen in bodem en water, onschadelijk blijven, veroorzaken sommige soorten, zoals Naegleria fowleri, ernstige en vaak dodelijke herseninfecties na blootstelling aan besmet water.
De hardnekkigheid van deze pathogenen baart experts bijzondere zorgen. In tegenstelling tot andere microben verdragen deze amoeben hoge temperaturen en zijn ze bestand tegen krachtige desinfectiemiddelen zoals chloor, waardoor ze zelfs kunnen overleven in drinkwaterdistributienetwerken. Bovendien fungeren zij als “Trojaanse paarden” door bacteriën en virussen te herbergen, waardoor deze andere infectieuze agentia worden beschermd tegen sterilisatieprocessen en mogelijk de ontwikkeling van antibioticaresistentie wordt bevorderd.
De stijging van de mondiale temperaturen verergert de situatie doordat thermofiele soorten hun geografisch verspreidingsgebied kunnen uitbreiden, zelfs tot in Europa. Gezien dit toenemende gevaar pleiten de auteurs voor een gecoördineerde “One Health”-strategie, met versterkte monitoring, snelle diagnostische hulpmiddelen en geavanceerde waterzuiveringstechnologieën om deze risico’s bij de bron te neutraliseren.
The rising threat of amoebae: a global public health challenge
Delen via e-mail